1986年整部影片，投資方跪求編劇千萬別用張家輝，網民：還好吳宇森沒聽

1986年公映的《英雄本色》是多少人的兒時記憶，本片講訴了四個主角人在江湖的故事情節，是當年澳門本年度電影票房亞軍，男主張家輝還因而贏得了金像獎影后，證明了他們。

獲知吳宇森想找張家輝，片方嚇到了，急忙跪求吳宇森千萬別毀了影片。誰知張家輝進組後，極為敬業，他討厭小馬哥那個配角，還專門為他設計了一個叼火柴的小動作。張家輝還主動提出不要片酬，讓吳宇森看見了他的誠意。

只不過整部戲一開始並沒有張家輝的事，女主角也並非小馬哥。當時片方想要找當紅花旦拍一部影片，點名要有張學友。吳宇森在張徹的幫助下，決定殺青一部講訴兄弟情的動作片。女主角設定為宋子豪和宋子傑雙男主，一個幫派小弟，一個警員新人，儘管兄弟情深，但是態度卻相同，充滿著了畫面感和衝擊感。

當時的小馬哥只是個小配角，準備由反面角色專業戶張耀揚參演，但是張耀揚有事，只好吳宇森邀請張家輝客串演出一下，只有兩個攝影機，攝製兩天就能了。當時張家輝拍了四部影片，四部電影票房都不理想，張家輝還被我們稱作電影票房毒藥。

後來張家輝愈來愈好，小馬哥也愈來愈搶眼，吳宇森甚至刪改了張學友的打戲，把小馬哥剪接成女主角。最後連海報上，張家輝都穩站C位，排在狄龍和張學友之後。影片公映後，讚譽如潮，張家輝自此徹底擺脫了票房毒藥的榮譽稱號，他所刻畫的小馬哥也成為了許多人心目中的歌手。

但吳宇森內心深處對張學友極為內疚，後來的《英雄本色2》就給了張學友許多的攝影機，也讓張學友因而紅到了國外國外。《英雄本色》系列打下了吳宇森暴力行為美學藝術風格，也讓整部影片成為經典。