《活着》只有在這平淡中懷抱希望，那才是真正的活

直至最後，皮影戲被當做“舊人文”燒掉，從此，皮影戲被安葬。皮影戲袋子成為了兔子的窩，饅頭將新的心靈放進舊的箱子，鮮活的活力依然在跳動，影片的主題也在這一次次的轉折中展現出來。

心靈是屬於每一人他們的體會，不屬於任何自己的觀點。

這部電影依照時間經濟發展的次序講訴了福貴的一生，正如這個動盪不安的二十世紀，每個人都在時代的促進下苟延殘喘。這是一部愜意的電影，從始至終福貴都懷著微弱的希望，在令人窒息的現實生活中愜意地活著。劇名為《活着》，可讓人看見的卻是接連不斷的喪生。福貴在民國初年喪失了父親，在國共內戰中喪失了母親，在“大躍進”中喪失了兒子，在“文革”中喪失了女兒。每一次喪失看似都是不幸，可每一次喪失也都是時代經濟發展的必然結果。

首先說明線，該片將時間經濟發展的次序做為主要經濟發展線，進而將電影分成五個部份——四十年代、七十年代、六十年代和之後。編劇講故事安插進五個大的歷史背景下，通過非線性內部結構將人物融入歷史背景，通過時間的經濟發展將故事情節經濟發展徐徐道來。

福貴的一生正如那些皮影戲，美景過也衰敗過，雖然千瘡百孔卻也苟活著，人世盛衰，大抵如此。

——餘華《活着》

人生究竟並非一帆風順的，時間溶解著新的哀傷。那么活著究竟是什么呢？影片想告訴我們的是，不論生活有多少波折，最終還是迴歸於平淡，只有在這平淡中懷抱希望，那才是真正的活。

其二是暗線——皮影。皮影能說是貫穿全劇，見證了主角福貴宿命的跌宕起伏。電影結尾還是紈絝徐少的福貴在賭場消遣好像唱了一段皮影，這時的他還是美景無兩的大少爺。激盪的皮影戲還在上演，伴隨著一陣陣鬨鬧，他從少爺變為了福貴。接著是福貴向班主借來了皮影，開始了街頭賣唱，也便是由此，福貴被抓去兵丁。被共產黨人俘獲後，福貴回到部隊為共產黨人唱戲，再是為“大躍進”的鍊鋼建築工人唱戲。

建華在“大躍進”時一步步當上了區長，卻不慎撞倒了福貴的兒子，夫妻倆悲痛欲絕。直至文化大革命時，福貴看著被迫害的建華，高呼道你要好好活著。轉眼間福貴的女兒鳳霞也要嫁人了，忠厚老實的二喜是不二之選，幸福美滿的生活卻被鳳霞的難產打破，所有醫師都被偷走，無處可醫的鳳霞撒手人寰，只留下了兒子饅頭。電影的最後，饅頭長大了，和姥姥、姥爺、媽媽一同生活，福貴依然是懷抱著希望，說將來的日子會愈來愈好。

可惜好景不常，在演出皮影戲時福貴和春生被中國國民黨部隊擄走兵丁，從死人堆中爬出來的福貴又稀裡糊塗地成了共產黨人的俘獲。返回家後，福貴獲知父親已經逝世，兒子也即使高燒成了啞巴。日子就這種安定下來，夫妻倆儘管清貧卻也過得安穩。

這部電影有著鮮明的內部結構特徵和表演藝術民族特色，全劇使用雙線並行的敘事內部結構——明暗線並行，故事情節經濟發展步步深入，人物性格鮮明三維。

獲知福貴一心向好，家珍也帶著兒女從孃家返回了福貴身旁，夫妻倆開始了貧困但和諧的生活。

葛優出演的福貴出生於一個富貴家庭，卻是個不折不扣的賭徒，不但將丈夫家珍（鞏俐飾）氣回了孃家，還在龍二的騙局中贏下了張家老宅，將老爹活活氣死。紈絝徐少美景不再，只好福貴只能帶著老母親被迫開啟了窮困潦倒的生活。很快殘暴的現實生活讓福貴徹底戒賭，他向班主借來皮影，和同村的建華（郭濤飾）一同靠皮影戲維生；他穿著破爛的鞋子縮在牆根，賣掉物件財政補貼家用。